पीठ ने कहा, “हमने उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और पंजाब में अभूतपूर्व भूस्खलन और बाढ़ देखी है। मीडिया रिपोर्टों से पता चला है कि बाढ़ में भारी मात्रा में लकड़ी बह गई। प्रथम दृष्टया, ऐसा प्रतीत होता है कि पेड़ों की अवैध कटाई हुई है।” सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्रीय पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के साथ-साथ हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, जम्मू-कश्मीर और पंजाब की सरकारों को नोटिस जारी किए। सर्वोच्च न्यायालय ने यह आदेश अनामिका राणा द्वारा दायर एक याचिका पर पारित किया, जिसमें पेड़ों की अवैध कटाई को ऐसी आपदाओं का एक प्रमुख कारण बताया गया था। सर्वोच्च न्यायालय ने मामले की अगली सुनवाई दो सप्ताह बाद निर्धारित की है और सॉलिसिटर जनरल से सुधारात्मक उपाय सुनिश्चित करने को कहा है।
याचिका में कहा गया है कि “संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत यह रिट याचिका जनहित में दायर की गई है, जिसमें भविष्य में आपदाओं को रोकने और हिमालयी राज्यों की प्राचीन पारिस्थितिकी की रक्षा के लिए दिशानिर्देश तैयार करने या विशेष जाँच दल (एसआईटी) से जाँच कराने के लिए इस न्यायालय के हस्तक्षेप की माँग की गई है। साथ ही, यह अनुरोध किया जाता है कि इस न्यायालय का ध्यान विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और अन्य हिमालयी राज्यों में भूस्खलन और अचानक बाढ़ की बढ़ती घटनाओं की ओर तत्काल आकर्षित किया जाए।”
याचिकाकर्ता ने शीर्ष अदालत से इन आपदाओं के कारणों का पता लगाने, अधिकारियों की ज़िम्मेदारियों का निर्धारण करने और ऐसे उपाय सुझाने के लिए विशेषज्ञों का एक विशेष जाँच दल (एसआईटी) गठित करने का आग्रह किया है जो हिमालयी राज्यों की प्राचीन और नाजुक पारिस्थितिकी की रक्षा और संरक्षण में मदद कर सकें और संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत प्रदत्त अधिकारों के प्रवर्तन में भी सहायता कर सकें। याचिका में तर्क दिया गया है कि 2025 में मानसून की बारिश शुरू होने के बमुश्किल एक हफ्ते के भीतर ही हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, जम्मू-कश्मीर और पंजाब के कई जिलों में बड़े पैमाने पर और व्यापक रूप से घातक भूस्खलन हुए हैं।
याचिका में कहा गया है, “केंद्र और राज्य के अधिकारियों द्वारा राज्य के आपदा-प्रवण क्षेत्रों में लोगों के प्रवेश को रोकने और/या रोकने के लिए कोई प्रभावी उपाय या कदम नहीं उठाए जा रहे हैं। पंजाब, हरियाणा, चंडीगढ़ और दिल्ली जैसे पड़ोसी राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों से आने वाले वाहनों, आगंतुकों और पर्यटकों की संख्या को नियंत्रित, जाँच और विनियमित करने के लिए वर्तमान में कोई कदम नहीं उठाए जा रहे हैं, जिससे वे मृत्यु और दुर्घटनाओं के प्रति संवेदनशील हो रहे हैं, साथ ही राज्य में लोगों की अंतर-जिला आवाजाही पर भी उनका कोई नियंत्रण नहीं है।”
याचिका में दावा किया गया है कि सड़कों और राजमार्गों के निर्माण में शामिल सार्वजनिक प्राधिकरण, विशेष रूप से लोक निर्माण विभाग और राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण, सड़कों और राजमार्गों के निर्माण के दौरान और उसके बाद भी पहाड़ी ढलानों के कटान और वनस्पति के संरक्षण के संबंध में भारतीय सड़क कांग्रेस के हिल रोड मैनुअल 1998 में निर्धारित महत्वपूर्ण दिशानिर्देशों की खुलेआम अवहेलना कर रहे हैं। नदियों, नालों, जलमार्गों और रास्तों पर/के किनारे निर्माण और अतिक्रमण, तथा उन पर या खुली भूमि पर मलबा डालना, जल (प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण) अधिनियम, 1974 की धारा 24(1)(बी) का स्पष्ट उल्लंघन है। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय इन हिमालयी राज्यों की प्राचीन और नाजुक पारिस्थितिकी के क्षरण को रोकने और कम करने के लिए पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 की धारा 3 के तहत कोई उपाय करने और/या उक्त अधिनियम की धारा 5 के तहत कोई निर्देश जारी करने में विफल रहा है।
